Um lobo-marinho-sul-americano jovem foi resgatado por equipes especializadas após passar dias nadando e correndo risco de vida próximo a embarcações no Canal de São Sebastião-Illhabela. O mamífero chamou a atenção de moradores e navegantes por demonstrar baixa resposta de fuga, não se afastando das lanchas e barcos que cruzavam a região de intenso tráfego marítimo. Como ele permanecia o tempo todo em deslocamento na água, os especialistas precisaram realizar a contenção física para possibilitar exames detalhados.
A captura do mamífero marinho ocorreu em frente à Praia de Santa Teresa, especificamente na área dos flutuantes do Iate Clube de Ilhabela. O resgate foi executado por técnicos do Instituto Argonauta, que monitoravam o comportamento do animal devido ao alto risco de acidentes e atropelamentos náuticos.
A operação de captura na água demandou apoio logístico da administração municipal, que cedeu uma embarcação por meio da Secretaria de Mobilidade e Segurança e da Defesa Civil de Ilhabela.
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Na avaliação médica preliminar, a veterinária Isabela Moreira constatou que o jovem lobo-marinho estava abaixo do peso ideal e apresentava uma lesão crônica no olho esquerdo.
Além disso, foram encontrados ferimentos na orelha e na nadadeira peitoral esquerda, marcas com características compatíveis com uma provável interação do animal com redes ou petrechos de pesca. Por conta dessas debilidades e da necessidade de suporte contínuo, ele foi transferido para o Centro de Reabilitação e Despetrolização de Ubatuba.
De acordo com as equipes técnicas do Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Santos, os lobos-marinhos dessa espécie migram de suas colônias reprodutivas habituais no Uruguai, Argentina e Ilhas Malvinas durante os meses de inverno em busca de áreas de alimentação. Nesse trajeto de longa distância, é comum que indivíduos jovens se percam ou cheguem debilitados e exaustos à costa brasileira.
O animal permanecerá recebendo alimentação e cuidados diários em cativeiro terapêutico e só será devolvido ao oceano quando apresentar plenas condições de sobrevivência.