Uma pesquisa internacional, com a participação de Ilhabela, revelou que as baleias-jubarte que passam pelo litoral brasileiro são capazes de realizar deslocamentos recordes pelo oceano. Os dados mostram que a espécie cruza milhares de quilômetros até a Austrália.
O estudo, publicado pela revista científica britânica Royal Society Open Science e repercutido pelo jornal The Guardian, apontou que a maior travessia documentada até o momento foi de uma jubarte avistada em Abrolhos, na Bahia, em 2003, e reencontrada na costa australiana em 2025.
Ao todo, o animal percorreu uma distância estimada em 15,1 mil quilômetros. A identificação só foi possível graças ao cruzamento de imagens na plataforma global Happywhale, que funciona como um banco de dados para o monitoramento da espécie ao redor do planeta.
Os pesquisadores utilizaram a técnica de foto-identificação para rastrear os animais. Os dados contaram com a colaboração de pesquisadores brasileiros e de cientistas-cidadãos, incluindo registros feitos no arquipélago de Ilhabela.
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Jubarte viajante
Outro caso de destaque no estudo envolve diretamente o Litoral Norte. Uma baleia fotografada em Hervey Bay, na Austrália, no ano de 2007, foi registrada novamente em julho de 2019 em Ilhabela pelo navegador Julio Cardoso, integrante da Associação Probaleia.
A análise das imagens confirmou que o cetáceo viajou cerca de 14,2 mil quilômetros entre os oceanos Pacífico e Atlântico. O especialista explica que a parte inferior da cauda de cada baleia possui marcas únicas e funciona como uma impressão digital, permitindo o rastreamento individual ao longo dos anos.
A descoberta reforça o papel do turismo de observação de cetáceos na região, onde o avistamento de baleias vem crescendo. Em 2025, o Litoral Norte registrou 836 avistamentos de jubartes. No ano de 2026, até o dia 18 de maio, o município de Ilhabela já havia contabilizado 33 registros.
Atualmente, o catálogo de foto-identificação da cidade conta com 809 baleias catalogadas, sendo que 120 delas já foram vistas em outras partes do mundo e várias costumam retornar à região.