A ave foi recolhida pelos técnicos do Instituto Argonauta, instituição que executa o Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Santos (PMP-BS) no Litoral Norte paulista. Logo após a captura segura, o pinguim foi encaminhado para o Centro de Reabilitação e Despetrolização (CRD), baseado em Ubatuba, onde começou a receber cuidados veterinários urgentes, exames clínicos detalhados e estabilização para reverter o quadro de desidratação e baixo peso.

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Época de avistamento de pinguins

De acordo com o Instituto Argonauta, o aparecimento deste pinguim coincide com o início do período de migração da espécie, que viaja milhares de quilômetros a partir de colônias de reprodução localizadas na Patagônia argentina e chilena.

Os mais jovens, como o resgatado hoje, são as principais vítimas de encalhes porque possuem menos experiência para enfrentar as correntes marítimas e as longas jornadas oceânicas, acabando por se desgarrar dos grupos quando ficam cansados e famintos.

Desde o início da estação fria, o monitoramento costeiro local já contabilizou 128 registros da espécie na região, dos quais 28 animais foram resgatados vivos. Agora, o pinguim das Toninhas se junta a outros 12 indivíduos que seguem internados sob suporte nutricional intensivo antes de receberem alta para retornar à natureza.

As autoridades ambientais reforçam o alerta para que moradores e turistas nunca tentem colocar pinguins de volta no mar caso os encontrem na areia, pois eles buscam a praia justamente para descansar devido à exaustão física.

A recomendação é manter distância, não colocar em ambientes gelados, bem como não oferecer água ou comida, manter cães afastados e acionar imediatamente os canais de resgate especializado para garantir a sobrevivência do animal.

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“O esperado é que aproveitem a corrente e se direcionem para o sul da América do Sul, até chegar próximo a região patagônica. Lá existem colônias reprodutivas e de permanência para descanso e alimentação”, explica ela.

Os pinguins foram encontrados na região feridos ou debilitados durante a temporada deste ano, que teve início no mês de junho, e receberam tratamentos para poderem voltar para casa.

Os animais resgatados estavam na Barra do Una, Paúba, Santiago e praia da Vila, em São Sebastião. Outros, na praia do Curral, Perequê, e praia de Itaquanduba, em Ilhabela. Alguns  foram avistados em Caraguatatuba e Ubatuba, mas não foram localizados para resgate.

Pinguins aptos

Segundo a médica veterinária Raquel Beneton Ferioli, responsável técnica do instituto, o animal deve nadar ativamente no recinto e manifestar comportamento normal para a espécie, durante todo o período de avaliação, para ser considerado apto a retornar para a natureza.

Além disso, devem apresentar impermeabilização total da plumagem e se alimentar espontaneamente. Eeleas ainda passam por exames clínicos e laboratoriais para atestar a saúde de cada. “Com isso, clinicamente os pacientes estão liberados para soltura”, detalhou a veterinária.

Os pinguins foram para alto mar com a equipe do Argonauta, em parceria com o Aquário de Ubatuba, e apoio da Mineral Engenharia e Meio Ambiente. “O lugar escolhido envolve algumas especificidades, tais como a latitude e longitude”, explica o oceanógrafo e presidente do Instituto Argonauta Hugo Gallo Neto.

O estudo é feito com apoio do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), que levanta as posições das correntes que farão os pinguins encontrarem o caminho com maior facilidade para retorno às colônias.

Pinguins com microchips

Antes da soltura, os animais receberam microchips, para identificação em caso de encalhe em outros pontos da costa brasileira. Esse procedimento também pode auxiliar no trabalho de pesquisas científicas, como por exemplo, em estudos nas colônias.

Embora tenham microchips, não é possível rastrear os pinguins. “Os registros de identificação dos animais são importantes no caso de um eventual encalhe, para que outras instituições que trabalham com resgate de fauna marinha, possam identificar a origem da soltura, por exemplo”, explica Carla. Os dados também são úteis para pesquisadores que atuam nas colônias da espécie, através do conhecimento sobre os deslocamentos que os animais realizam.

Curiosidades

A temporada dos pinguins-de-Magalhães na região iniciou em junho deste ano, mas o pico esperado ocorreu entre os meses de julho e agosto. A previsão do seu ciclo natural, é que eles retornem para o sul no início da primavera. Portanto, ocorrências envolvendo a espécie agora seria anormal.

Ao contrário do que muitos imaginam, esse pinguim não é polar e, por isso, não está adaptado a baixas temperaturas. Durante a sua jornada migratória, os pinguins-de-Magalhães enfrentam diversos desafios, e por esse motivo, muitos chegam à região debilitados ou mesmo sem vida. Do total de pinguins atendidos pelo Argonauta, somente 20% chegam vivos.

De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas (em inglês, IUCN Red List ou Red Data List), o pinguim-de-Magalhães está classificado no grupo “segura ou pouco preocupante” (em inglês, least concern).

No entanto, a espécie sofre com os impactos da interação antrópica, a exemplo de outros animais marinhos, causados pela pesca, os efeitos das mudanças climáticas e alterações no ambiente marinho.

O Instituto Argonauta reabilita pinguins desde o ano de 2012 em continuidade ao trabalho de reabilitação realizado pelo Aquário de Ubatuba desde 1996.

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