As investigações revelaram que a quadrilha agia de forma sutil e persuasiva. Os aliciadores abordavam jovens, muitas vezes em situação de vulnerabilidade social ou em busca de oportunidades de carreira, prometendo empregos bem remunerados em países europeus. As ofertas variavam entre vagas na área da beleza, hotelaria e até carreiras de modelo.

No entanto, ao chegarem ao destino, países como Espanha, Portugal e Itália são rotas comuns nesses casos, as vítimas tinham seus passaportes retidos. Elas eram informadas de que haviam contraído uma dívida impagável referente às passagens aéreas e hospedagem, sendo forçadas à prostituição para ‘pagar’ pela viagem, vivendo em regime de cárcere privado e sob constantes ameaças.

A escolha de Ubatuba como base ou ponto de recrutamento não seria aleatória. A polícia investiga se o grupo utilizava a alta circulação de pessoas e o ambiente turístico para camuflar as negociações e a lavagem de dinheiro proveniente da exploração.

Os investigados poderão responder por crimes de tráfico internacional de pessoas, favorecimento à prostituição e associação criminosa. As penas somadas podem ultrapassar 15 anos de prisão.